15 soldados israelenses foram mortos em combates na Faixa de Gaza na terça-feira, elevando o número total de mortes entre as tropas para 21 desde o início da guerra na semana passada.

As forças israelenses continuaram a atacar alvos na Faixa de Gaza durante a noite e na quarta-feira, matando dezenas de membros do Hamas, o grupo terrorista que governa o enclave.

Onze soldados do Batalhão Tzabar da Brigada de Infantaria Givati ​​foram mortos quando um veículo blindado Namer em que estavam foi atingido por um míssil antitanque teleguiado disparado pelo Hamas.

Outros dois soldados do 77º Batalhão da 7ª Brigada Blindada também morreram quando seu tanque passou por cima de um dispositivo explosivo.

O número de vítimas sublinhou as ameaças que os soldados enfrentam à medida que o exército muda para um intenso combate urbano nas ruas movimentadas de Gaza.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu continuar a guerra de Israel contra o Hamas, apesar das mortes.

“Temos tantas conquistas importantes, mas também perdas dolorosas. Sabemos que cada soldado nosso é um mundo inteiro”, disse Netanyahu.

As forças israelenses também atacaram dezenas de alvos do Hamas durante a noite, incluindo centros de comando e células terroristas.

Desde o início da guerra, cerca de 11.000 locais pertencentes ao Hamas e outros grupos terroristas foram atingidos.

As imagens divulgadas pelas Forças de Defesa de Israel mostraram tropas movendo-se de porta em porta por bairros em ruínas e cheios de escombros, tanques disparando contra o que pareciam ser campos abertos e bombas sendo lançadas sobre um objeto não identificado atrás de outros edifícios bombardeados.

A guerra entre Israel e o Hamas começou em 10 de maio, após semanas de violência entre palestinos e israelenses na Cidade de Jerusalém.

O Hamas disparou milhares de foguetes contra Israel, que respondeu com ataques aéreos e terrestres na Faixa de Gaza.

A guerra já deixou mais de 200 palestinos mortos, incluindo dezenas de crianças, e 10 israelenses mortos.

As negociações para um cessar-fogo ainda não tiveram sucesso.